mar312015
Quando è importante curare la depressione clinica prima del disturbo alimentare
Bassa autostima, frequenti pensieri di autocritica e tono dell'umore depresso sono nella maggior parte dei casi conseguenza del disturbo dell'alimentazione. Per esempio, il basso peso si associa a sbalzi del tono dell'umore, a tono dell'umore depresso, a diminuzione dell'energia, a disturbi del sonno, a diminuzione dell'interesse sessuale e a un aumento dell'ossessività. Inoltre, le abbuffate spesso generano vergogna, sensi di colpa, tristezza e autocritica. Infine, la restrizione dietetica prolungata si associa frequentemente a irritabilità e a diminuzione della concentrazione, mentre il danneggiamento delle relazioni interpersonali può portare il paziente a sentirsi senza valore e non amato.
Le variazioni del tono dell'umore secondarie alle caratteristiche cliniche del disturbo dell'alimentazione regrediscono con la remissione del disturbo e non necessitano di essere affrontate direttamente.
In un sottogruppo di pazienti è presente però una condizione di depressione non secondaria alle caratteristiche cliniche del disturbo dell'alimentazione che interagisce negativamente con la psicopatologia e con la capacità di ricorrere alla psicoterapia. I vissuti depressivi, infatti, portano a pensare che non sia possibile cambiare, mentre la diminuzione dell'energia porta a non ingaggiarsi nel trattamento e la scarsa concentrazione fa ritenere meno le informazioni. In questi casi è necessario curare la depressione clinica e non solo il disturbo dell'alimentazione.
Le caratteristiche cliniche che suggeriscono la presenza di depressione clinica coesistente al disturbo dell'alimentazione sono l'intensificazione recente delle caratteristiche depressive (in assenza di cambiamenti del disturbo dell'alimentazione), la presenza di pensieri negativi pervasivi ed estremi (per es. vedere il futuro totalmente negativo, avere ricorrenti pensieri di morte, pensieri e piani di suicidio e sensi di colpa per eventi e circostanze non legati al disturbo dell'alimentazione) e la diminuzione degli interessi e del coinvolgimento con gli altri (oltre a qualsiasi danno arrecato in precedenza dal disturbo dell'alimentazione).
Il gruppo CREDO dell'Università di Oxford suggerisce di trattare prima la depressione clinica con l'uso dei farmaci antidepressivi a dosaggio pieno e iniziare il trattamento psicologico (per es. la terapia cognitivo comportamentale migliorata) solo dopo la risoluzione del disturbo dell'umore. La scelta di usare i farmaci antidepressione e non una psicoterapia per la cura della depressione clinica coesistente al disturbo dell'alimentazione dipende da due osservazioni: (i) la psicoterapia richiede molto tempo e il progresso è limitato dal disturbo dell'alimentazione; (ii) i farmaci antidepressivi funzionano generalmente bene nei pazienti affetti da disturbo dell'alimentazione.
Fairburn CG. Cognitive Behavior Therapy and Eating Disorders. New York: Guilford Press; 2008.
Riccardo Dalle Grave